English
“Viva Cristo Rey!”— Long live Christ the King! —were the last words of Bl. Miguel Agustin Pro. Bl. Miguel Pro was a Catholic priest who was martyred during the persecution of Catholics that took place in Mexico during the 1920s, under President Calles. The government wanted to reduce the influence of the Catholic Church and suppress its “power.” And so, he made his own power felt by imposing harsh regulations that began this fierce persecution. However, Christ and His Church made their power known. Many priests, like Bl. Miguel Pro, in spite of persecution, and risking death, still went out to serve those most in need—bringing communion to the sick and dying, baptizing children, providing for the poor. They did it all with joy in service to their true king, Jesus Christ. Service, is the key word here.
Jesus tells his Apostles in the Gospel of Matthew:
“You know that the rulers of the Gentiles lord it over them, and the great ones make their authority over them felt. But it shall not be so among you. Rather, whoever wishes to be great among you shall be your servant; whoever wishes to be first among you shall be your slave. Just so, the Son of Man did not come to be served but to serve and to give his life as a ransom for many.” (Mt. 20:25-28)
This is what we celebrate today. We celebrate and proclaim that Christ is our king! Jesus shows us his authority, not in total power and domination, but through service: giving his life as a ransom for many. The ultimate act of this service is the Cross. It is in the Cross of Jesus Christ that we come to recognize that he is the King of Kings, and Lord of Lords. He takes the crown of thorns, a crown of mockery, and transforms it into the Crown of Glory. He mounts the symbol of ultimate humiliation—remember, to be crucified was to be seen as cursed in the old Jewish law!—and He establishes as His Throne of Grace, from which our redemption flows! The Cross is for us what seals His identity as our King, a King whose power is shown in weakness, and whose authority is rooted in service.
Because of his Passion and Death on the Cross, Jesus has given us an inheritance of this kingship. By baptism, we are anointed as PRIEST, PROPHET, AND KING. We have been made royalty in the blood of Jesus Christ, as St. Paul says in today’s reading! Now, this authority comes with a special responsibility – it is the responsibility to serve. The Catechism tells us that “to reign is to serve” (CCC 786). It is through service that we exercise our royal authority as baptized sons and daughters of Christ, our King. It isn’t through making our power felt on our enemies. It isn’t in trying to reduce the powers of others. How many times do we, by our words and actions, deprive our brothers and sisters in Christ of their dignity, their royalty in Jesus Christ? It is through service to our neighbor that we reign, building up the Kingdom of God.
Now, you might be wondering, how can I serve? How can I exercise this royal authority? Look to the Cross. The Cross is the model for us in service to our neighbor. We, like Jesus, are called to lay down our lives for our neighbor, for there is no greater love. Jesus gives us the model to proclaim his Kingship by conforming our own lives to the Cross.
When Bl. Miguel Pro was martyred, he held out his arms in the shape of a cross, holding his crucifix in one hand and his rosary in another. He forgave his executioners and blessed them right before they shot their rifles. Bl. Miguel Pro lived is life conformed to the Cross of Jesus, and serving his King by loving and caring for those in need. May we ask for the grace today to recognize this call to serve in the Cross of Our Lord Jesus Christ, so that with every act of love toward our neighbor, we may always and everywhere proclaim: VIVA CRISTO REY!
Español
"¡Viva Cristo Rey!" fueron las últimas palabras del beato Miguel Agustín Pro. El Beato Pro fue un sacerdote y mártir durante la persecución de los católicos en México en los años 20, bajo el gobierno del Presidente Calles. El gobierno quería reducir la influencia de la Iglesia católica y suprimir su "poder". Por eso, hizo sentir su propio poder imponiendo leyes y regulaciones duras que iniciaron esta persecución brutal. A pesar de esta persecución, Cristo y su Iglesia hicieron sentir su poder en una manera diferente. Muchos sacerdotes, como el beato Miguel Pro, arriesgándose a la muerte, salieron a servir a los más necesitados, llevando la comunión a los enfermos y a los moribundos, bautizando a los niños, y atendiendo a los pobres. Lo hacían todo con alegría, al servicio de su verdadero rey, Jesucristo. Servicio, esa es la palabra más importante hoy.
Jesús dice a sus Apóstoles en el Evangelio de Mateo:
"Ustedes saben que los gobernantes de las naciones actúan como dictadores y los que ocupan cargos abusan de su autoridad. Pero no será así entre ustedes. Al contrario, el que de ustedes quiera ser grande, que se haga el servidor de ustedes, y si alguno de ustedes quiere ser el primero entre ustedes, que se haga el esclavo de todos. Hagan como el Hijo del Hombre, que no vino a ser servido, sino a servir y dar su vida como rescate por muchos" (Mat 20,25-28).
Esto es lo que celebramos hoy. Celebramos y proclamamos que Cristo es nuestro Rey, un rey que sirve. Jesús nos muestra su autoridad, no en el poder y la dominación totales, sino a través de su plena entrega al servicio: dando su vida en rescate por muchos. El acto supremo de este servicio es la Cruz. Es en la Cruz de Jesucristo donde llegamos a reconocer que él es el Rey de Reyes y el Señor de Señores. Toma una corona de espinas, una corona de burla, y la transforma en su Corona de Gloria. Monta el símbolo de la máxima humillación -recuerda que ser crucificado era ser visto como maldito en la antigua ley judía- y lo establece como su trono de gracia, donde fluye nuestra redención. La Cruz es para nosotros lo que sella la identidad de Jesús como nuestro Rey, un Rey cuyo poder se muestra en la debilidad, y cuya autoridad está arraigada en el servicio.
A causa de la Cruz, Jesús nos ha dado una herencia de su reino. Por el bautismo, somos ungidos como SACERDOTE, PROFETA Y REY. ¡Hemos sido hechos reyes y reinas en la sangre de Jesucristo! Ahora, esta autoridad viene con una responsabilidad especial - es la responsabilidad de servir. El Catecismo nos dice que "reinar es servir" (CIC 786). Es a través del servicio a nuestro prójimo que ejercemos nuestra autoridad como hijos e hijas bautizados de Cristo, nuestro Rey. No es haciendo sentir nuestro poder sobre nuestros enemigos. No es tratando de reducir los poderes de los demás. ¿Cuántas veces, con nuestras palabras y acciones, quitamos la dignidad que tienen nuestros hermanos y hermanas en Cristo, su realeza en Jesucristo? Es a través del servicio a nuestro prójimo que reinamos y construimos el Reino de Dios aquí en el mundo.
Ahora, podríamos preguntarnos, ¿de qué manera podemos servir? Para responder a esta pregunta, sólo tenemos que mirar a la Cruz. La Cruz es el modelo para nosotros en el servicio a nuestro prójimo. Nosotros, como Jesús, estamos llamados a dar la vida por el prójimo, porque no hay amor más grande. Jesús nos da el modelo para proclamar su Reinado a través de la conformación de nuestra vida a la Cruz de nuestro Señor.
Cuando el Beato Miguel Pro fue martirizado, el extendió sus brazos en forma de una cruz, llevando su crucifijo en una mano y su rosario en la otra. Perdonó a sus asesinos y los bendijo antes de que dispararan sus armas. El Beato Miguel Pro vivió su vida conforme a la Cruz de Jesús, y sirvió a su Rey amando y cuidando a los necesitados con gran alegría. Pidamos hoy la gracia de reconocer este llamado al servicio en la Cruz de Nuestro Señor Jesucristo, para que con cada acto de amor hacia nuestro prójimo, podamos proclamar siempre y en todo lugar: ¡VIVA CRISTO REY!